Cales son as tendencias na calidade do aire interior e os seus efectos sobre a saúde humana?

De media, os estadounidenses pasan aproximadamente o 90 por cento do seu tempo en interiores
1. As concentracións en interiores de certos contaminantes son normalmente de 2 a 5 veces superiores ás concentracións típicas ao aire libre.
2. As persoas que en xeral son máis vulnerables aos efectos adversos da contaminación (por exemplo, os moi novos, os anciáns, as persoas con enfermidades cardiovasculares ou respiratorias) adoitan pasar máis tempo no interior.
3. As concentracións en interiores dalgúns contaminantes aumentaron nas últimas décadas debido á construción de edificios eficientes enerxéticamente (cando falta unha ventilación mecánica adecuada para garantir un intercambio de aire adecuado) Insecticidas e produtos de limpeza domésticos.

Contaminantes e fontes
Os contaminantes típicos inclúen:
• Subprodutos da combustión como monóxido de carbono, partículas e fume de tabaco ambiental.
• Substancias de orixe natural, como radón, caspa de mascotas e mofo.
• Axentes biolóxicos como o mofo.
• Praguicidas, chumbo e amianto.
• Ozono (procedentes dalgúns purificadores de aire).
• Varios COV de diversos produtos e materiais.

A maioría dos contaminantes que afectan á calidade do aire interior proveñen do interior dos edificios, pero algúns tamén proveñen do exterior.
• Fontes interiores (fontes dentro do propio edificio). As fontes de combustión en ambientes interiores, incluídos os aparellos de calefacción e cociña de tabaco, madeira e carbón, e as chemineas, liberan subprodutos da combustión nocivos como monóxido de carbono e partículas directamente no ambiente interior. Os materiais de limpeza, pinturas, pesticidas e outros produtos de uso habitual introducen moitos produtos químicos diferentes, incluídos compostos orgánicos volátiles, directamente no aire interior. Os materiais de construción tamén son fontes potenciais, xa sexa a través de materiais degradados (por exemplo, as fibras de amianto liberadas do illamento dos edificios) ou de novos materiais (por exemplo, a descarga química dos produtos de madeira prensada). Outras substancias do aire interior son de orixe natural, como o radón, o mofo e a caspa das mascotas.

• Fontes exteriores: os contaminantes do aire exterior poden entrar nos edificios a través de portas abertas, fiestras, sistemas de ventilación e fendas estruturais. Algúns contaminantes entran no interior a través dos cimentos dos edificios. O radón, por exemplo, fórmase no subsolo cando o uranio que se atopa de forma natural nas rochas e se desintegra. O radón pode entrar no edificio a través de fendas ou ocos na estrutura. Os fumes nocivos das chemineas poden volver entrar nas casas, contaminando o aire das casas e das comunidades. Nas áreas onde as augas subterráneas ou o solo están contaminados, os produtos químicos volátiles poden entrar nos edificios polo mesmo proceso. Os produtos químicos volátiles dos sistemas de auga tamén poden entrar no aire interior cando os ocupantes do edificio usan auga (por exemplo, ducharse, cociñar). Finalmente, cando as persoas entran nos edificios, poden introducir, sen querer, sucidade e po do exterior nos seus zapatos e roupa, así como contaminantes que se adhiren a estas partículas.

Outros factores que afectan a calidade do aire interior
Ademais, outros factores poden afectar a calidade do aire interior, incluíndo as taxas de cambio de aire, o clima exterior, as condicións meteorolóxicas e o comportamento dos ocupantes. A taxa de intercambio de aire co exterior é un factor importante para determinar a concentración de contaminantes do aire interior. A taxa de intercambio de aire está influenciada polos parámetros de deseño, construción e funcionamento do edificio e, en última instancia, é unha función da infiltración (o aire entra na estrutura a través de aberturas, xuntas e fendas en paredes, chans e teitos e arredor de portas e ventás). ventilación natural (o aire flúe a través dun fluxo aberto a través de fiestras e portas) e ventilación mecánica (o aire é forzado a entrar ou saír da sala por un dispositivo de ventilación como un ventilador ou un sistema de tratamento de aire).

O clima exterior e as condicións meteorolóxicas, así como o comportamento dos ocupantes, tamén poden afectar a calidade do aire interior. As condicións meteorolóxicas poden afectar se os ocupantes do edificio abren ou pechan fiestras e se usan aire acondicionado, humidificadores ou quentadores, todos os cales afectan á calidade do aire interior. Algunhas condicións climáticas poden aumentar a probabilidade de humidade interior e crecemento de mofos sen unha ventilación adecuada ou os controis de aire acondicionado.

Impacto na saúde humana
Os efectos sobre a saúde asociados aos contaminantes do aire interior inclúen:
• Irrita os ollos, o nariz e a gorxa.
• Dores de cabeza, mareos e fatiga.
• Enfermidades respiratorias, cardiopatías e cancro.

O vínculo entre algúns contaminantes do aire interior comúns (por exemplo, radón, contaminación por partículas, monóxido de carbono, Legionella) e os efectos sobre a saúde está ben establecido.
• O radón é un carcinóxeno humano coñecido e a segunda causa de cancro de pulmón.

O monóxido de carbono é velenoso e a exposición a curto prazo a niveis elevados de monóxido de carbono no ambiente interior pode ser mortal.

A enfermidade do lexionario, un tipo de pneumonía causada pola exposición á bacteria Legionella, está asociada a edificios con sistemas de aire acondicionado ou calefacción mal coidados.

Moitos contaminantes do aire interior (ácaros do po, mofo, caspa de mascotas, fume de tabaco ambiental, alérxenos de cascudas, partículas, etc.) son "desencadenantes da asma", o que significa que algúns asmáticos poden sufrir ataques de asma despois da exposición.
Aínda que se atribuíron efectos adversos para a saúde a certos contaminantes, a comprensión científica dalgúns problemas de calidade do aire interior aínda está evolucionando.

Un exemplo é a "síndrome do edificio enfermo", que se produce cando os ocupantes do edificio experimentan síntomas similares despois de entrar nun edificio en particular, que diminúen ou desaparecen despois de saír do edificio. Estes síntomas atribúense cada vez máis a varias propiedades do aire interior do edificio.

Os investigadores tamén estiveron estudando a relación entre a calidade do aire interior e cuestións importantes consideradas tradicionalmente alleas á saúde, como o rendemento dos estudantes na aula e a produtividade nos ámbitos profesionais.

Outra área de investigación en desenvolvemento é o deseño, construción, operación e mantemento de "edificios verdes" para a eficiencia enerxética e a mellora da calidade do aire interior.

Índice ROE
Aínda que se sabe moito sobre a ampla gama de problemas de calidade do aire interior e os efectos para a saúde asociados, só hai dous indicadores nacionais de calidade do aire interior baseados en datos cualitativos e a longo prazo dispoñibles: radón e cotinina sérica (unha medida da exposición ao fume de tabaco. Índice.)

Por varios motivos, as métricas de ROE non se poden desenvolver para outros problemas de calidade do aire interior. Por exemplo, non existe unha rede de vixilancia a nivel nacional que mida habitualmente a calidade do aire nunha mostra estatisticamente válida de vivendas, escolas e edificios de oficinas. Isto non significa que non se saiba nada sobre a ampla gama de problemas de calidade do aire interior e os efectos para a saúde relacionados. Pola contra, a información e os datos sobre estas cuestións pódense obter de publicacións gobernamentais e literatura científica. Estes datos non se presentan como indicadores de ROE porque non son representativos a nivel nacional ou non reflicten problemas durante un período de tempo suficientemente longo.